通常把介于主机和外设之间的一种缓冲电路称为IO端口电路，简称IO接口(Input/Output Interface)。

IO接口全称(Input/Output Interface)，指输入/输出设备接口 。IO接口的作用主机与外界交换信息称为输入／输出（。主机与外界的信息交换是通过输入/输出设备进行的。一般的输入/输出设备都是机械的或机电相结合的产物，比如常规的外设有键盘、显示器、打印机、扫描仪、磁盘机、鼠标器等，它们相对于高速的中央处理器来说，速度要慢得多。

此外，不同外设的信号形式、数据格式也各不相同。因此，外部设备不能与CPU直接相连，需要通过相应的电路来完成它们之间的速度匹配、信号转换，并完成某些控制功能。