谦抑，是指缩减或者压缩。刑法谦抑，是指立法者应当力求以最小的支出-少用甚至不用刑罚（而用其他刑罚替代措施），获取最大的社会效益-有效地预防和控制犯罪。

因此，刑法的谦抑性具有限制机能，在现代法治社会，这是刑法应有的价值意蕴。

基于这种对刑法功能二重性的科学认识，谦抑性就成为现代刑法追求的价值目标。