封建制度是一种社会制度。由共主或中央王朝给王室成员、王族和功臣分封领地，属于政治制度范畴。“封建”即“封土建国”，即天子把自己直接管辖王畿以外的土地，分封于诸侯，并授予他们爵位，让他们建立封国，保卫中央。

而建立这种制度的王朝，就叫做“封建王朝”。