铁路警察除了负责所在铁路地区内安全工作外，还担当旅客列车上的治安管理，以制止犯罪分子在列车上危害人民群众的生命与财产安全等。一些省会城市（重要的交通枢纽）都会设有铁路公安处。铁路公安处一般内设乘警、治安、刑侦等相应的警察，其机构设置与地方公安系统无异。铁路公安处工作由所属铁路公安局与所在地公安局共同领导。如北京铁路公安局受铁道部公安局（公安部第十局）与北京市公安局共同领导。