要素主义亦称“精粹主义教育”、“保守主义教育”。现代西方教育哲学流派。出现于 20 世纪 20 年代的美国，主要代表人物有巴格莱、德米阿什克维奇、莫里森、布里格斯、康德尔和芬尼等人。

第二次世界大战后，特别是 1957 年苏联人造卫星发射成功后，要素主义日渐盛行，此时的主要代表人物有贝斯特、科南特、里科弗等人。要素主义者无统一的哲学观点（主要为实在论和观念论两种），但对教育问题有一致的看法。

认为人性本恶，而人之所以得到改造和拯救，主要是由于社会。