文章的中心思想，即主题，也有人称为中心或主旨。写文章时确立中心思想的过程就叫做“立意”。

文章的中心思想，是指通过记人、叙事、写景、状物所表现出来的对生活的主要看法，或赞成、或反对、或歌颂、或批评。

在一篇记叙文中，确立中心思想是很重要的。清朝作家姚鼐说过：“诗文美者，命意必善。”中心思想是文章的灵魂，中心思想确立得好，写出的文章才能有神。

文章的中心思想必须做到鲜明和集中。鲜明，指文章的褒贬必须明确，不能含含糊糊集中，指要将所有的材料有机地组织起来，集中表现一个中心思想。