怀柔区属于北京市的郊区县之一。

怀柔全区总面积2122.8平方公里，其中山区面积占89%，是全市面积第二大区。

怀柔区位于北京城区东北部，距市区50公里，距首都机场32公里，东靠密云，南连顺义，西和昌平、延庆为邻，北与河北省丰宁、滦平、赤城三县接壤。

早在1300多年前的唐朝就已经有了“怀柔”这个名称。

公元1368年明朝设置怀柔县，与今天的怀柔区管辖范围基本相同。

2001年12月30日，国务院正式批准怀柔撤县设区。