首府在海晏县。

海北藏族自治州位于青海省东北部。东南与西宁市的大通县、海东地区的互助、湟中、湟源县接壤西与海西蒙古族藏族自大治州的天峻县毗连南与海南藏族自治州的共和县隔湖相望东北与甘肃省的天祝、山丹、民乐、永昌、张掖、肃南等市、县毗邻。