每个学校在编教师的数目是固定的。当学校在编教师不足编制数时，这所学校就属于“空编” 状态，学校就可以以“顶编代课” 的名义向社会招聘代课教师，也就是顶编代课教师，来满足学校教学的需要。

这部分教师由于是学校因急需聘用的，其工资由学校自身筹措，学校也可以根据需要或教师本人表现或上级用人要求而随时辞退这类教师。