RAR和ZIP是两种不同的压缩格式，它们使用是不同的压缩算法。

ZIP是公开且免费的，很早就有了，可以用于任何用途。RAR是私有的，申请了专利，不公开算法细节，是近年才出来的算法，压缩率比ZIP低，也就是说同一个文件，用RAR比用ZIP得到的文件一般更小。

对于多数文件来说，用ZIP和用RAR区别一般是很小的，有极少数文件可能分造成这种区别特别明显，那说明RAR对某些特定的文件作了优化，或者说刚好那个文件对RAR有更好的“亲和力”。

已知RAR对某些视频，声音格式文件作了专用的优化算法。