未参与变法，是反对王安石变法的大臣。司马光早年登进士第，累进龙图阁直学士。宋神宗时，因反对王安石变法，离开朝廷十五年。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正。主持编纂了中国最大的一部编年体通史《资治通鉴》。