1840年是中国近代史的开端，标志性事件是鸦片战争。
此后中国历史发展经历了四个阶段。
一是1840-1921。这一时期是旧民主主义革命时期，主要是资产阶级革命。标志性事件就是辛亥革命，五四运动。
二是1921-1937。这一时期是新民主主义革命开始，标志性事件是中国共产党成立，第一次国共合作，第一次国内革命战争，九一八事变，西安事变。
三是1937-1949。这一时期是抗日战争和第二次国内革命战争。标志性事件是卢沟桥事变，国共合作，抗战胜利，解放战争，中华人民共和国成立。
四是新民主主义建设时期。新中国的建立、建设、发展、辉煌。标志性事件是社会主义改造，十年文革，改革开放，中国在政治、经济、军事、外交等方面全面撅起崛起。
