美国心理学家科尔伯格在继承了瑞士心理学家皮亚杰的学说基础上，对儿童道德认知发展和道德教育提出了个人的主张：道德发展的关键是学生道德判断能力的发展，所以根据儿童道德判断的内容并不能把学生的道德判断水平区分开来，体现道德判断水平的是他们的道德判断形式。

科尔伯格的道德发展阶段论即三水平六阶段道德发展理论。