南宋时期的北方丝绸之路，被金国和西夏等所阻，对外贸易只好集中在东南沿海的海路进行。当时与宋朝通商的海外国家，共五十多国，总称为“海南诸国”?中国过去的海外贸易，主要为统治阶层带来珍贵的奢侈品，整体经济收益不大?然而，宋朝的海外贸易不仅在规模上远超过前朝，而且为政府取得了可观的经济收益，宋朝因此增设机关负责管理和推广海外贸易。

（1 ）汉代开通了陆上丝绸之路唐代丝绸之路呈海路并行之局。

（2 ）集中在海路进行规模空前经济效益明显设立专门管理机构。

（3 ）政府对海外贸易的重视，鼓励民间海外贸易宋代经济重心南移，南方工商业发达，促进海外贸易繁荣。