事物发展的过程一般分为五个阶段：

一、起始阶段。

指事物发生的开始状态。亦称源头、根本、存在的根据等等初始样态。其特征为，启动、诞生、新始、起点等。

二、上升阶段。

指事物向更高形态发展（或成长）的时期。其特征为，虽然弱小，却生机盎然。

三、鼎盛阶段。

指事物发展所达到最强盛的时期。其特征为，结构稳固，功能达到极限，运行持续正常。

四、衰微阶段。

指事物发展呈现逐渐衰退的时期。其特征为，结构开始松动，功能依次递减，动力每况愈下。为了避免事物走向消亡，振兴、改革和转机，大多从这里开始。

五、消亡阶段。

指事物发展停止归于消亡的时期。其特征为，从有化为无，从动转为静，从生转为死。