A表示诱发性事件，B表示个体针对此诱发性事件产生的一些信念，即对这件事的一些看法、解释。

情绪ABC理论是由美国心理学家埃利斯创建的。就是认为激发事件（A）只是引发情绪和行为后果（C）的间接原因，而引起（C）的直接原因则是个体对激发事件（A）的认知和评价而产生的信念（B），即人的消极情绪和行为障碍结果。

它不是由于某一激发事件直接引发的，而是由于经受这一事件的个体对它不正确的认知和评价所产生的错误信念所直接引起。错误信念也称为非理性信念。