普通话等级考试并不是全国统一的而是按照等级分区域考试的，但等级划分标准是统一的。省、市级测试中心、测试站只能授予一级乙等以下(含一级乙等)的资格证书。

普通话水平测试是对应试人运用普通话的规范程度、熟练程度的口语考试。考试形式为口试。普通话水平等级分为三级六等，即一、二、三级，每个级别再分出甲乙两个等次。

一级甲等为最高，三级乙等为最低。普通话水平测试不是口才的评定，而是对应试人掌握和运用普通话所达到的规范程度的测查和评定，是应试人的汉语标准语测试。