距今2350万年至260万年，分为中新世、上新世。新近纪是指新生代的第二个纪。新近纪生物界的总面貌与现代更为接近，开始于距今2300万年，一直延续了2140万年。新近纪是地史上最新的一个纪，也是地史上发生过大规模冰川活动的少数几个纪之一，又是哺乳动物和被子植物高度发展的时代，人类的出现是这个时代的最突出的事件。