杜家是安徽天长大族、世代书香宦官之家，杜少卿出自第五房，为人慷慨豪迈。杜少卿出身天长县官宦世家，曾经继承了祖上的万贯家财，过着悠游自在的乡绅生活。

他住着花园别墅，家中奴仆众多，他视金钱如粪土，最大的爱好就是“败家”——但凡遇到有人向他诉苦哭穷，求他帮忙，不管是真的假的，他都会毫不犹豫，将大把银子白送给人家。

没钱了就卖地卖房子，终于无法在老家安身，带着妻子一起来到南京。