约翰·斯美顿（John Smeaton）是第一个自称为土木工程师的人，最初是一家乐器制造商。他设计的埃迪斯通灯塔（Eddystone Lighthouse，1756–59）具有互锁的砌体，是基于工匠的经验。 斯美顿的工作得到了完全研究的支持，他的服务需求很大。1771年，他成立了土木工程师协会（现称为斯美顿人学会）。其目的是召集经验丰富的工程师，企业家和律师，以促进诸如运河（以及后来的铁路）之类的大型公共工程的建设，并确保执行其计划所必需的议事权力。
他们的会议在议事会议期间举行这个协会一直沿用到今天。
