老子所著的五千言是在其归隐之前所写的，这时候周王室已经开始崩盘，在经历了五百年的春秋战国之后，又过了两千年的封建王朝到了今天。但今天的道德经却有数以百计的版本，我们本已经无处知晓哪一个更接近原始的老子五千言了。

好在马王堆出土了两本帛书的五千言，这是目前我们出土地历史最早的老子五千言，也可以说这是最接近老子所著原本的道德经。两本略有差距，但好在文章主意倒也相同。

后代的道德经相比于帛书版的，除了一些生僻字的更换，还有一些因为避讳也替换了一些字。但这些倒也不是什么大的差别，其中也不乏对一些绝对东西的替换。