所谓社会化，是指个体在与社会的互动过程中，逐渐养成独特的个性和人格，从生物人转变成社会人，并通过社会文化的内化和角色知识的学习，逐渐适应社会生活的过程。
在此过程中，社会文化得以积累和延续，社会结构得以维持和发展，人的个性得以健全和完善。
社会化是一个贯穿人生始终的长期过程。按个体经历的实践阶段来划分的话，有初始社会化（儿童时期）、预期社会化（青年时期）、发展社会化（成年时期）、逆向社会化（老年时期）等等。
促使个体社会化的主体有家庭，学校，同龄群体，工作单位，大众传播媒介等等。详见郑航生《社会学概论新修（第三版）》
