北京大学属于副部级单位，由教育部直管。

北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国最高教育行政机关。辛亥革命后，于1912年改为现名。

2000年4月3日，北京大学与原北京医科大学合并，组建了新的北京大学。