南京航空航天大学涌现出了十六位两院院士，和多位知名大学校领导。其中最为广为人知的如吴光辉院士，他是南航77级校友，不仅担任C919的总设计师，还获得过国家科技进步特等奖、国防科技成果一等奖，某重点型号首飞获中国航空工业第一集团公司一等功、国防科工委个人一等功，某重点工程载机改装获中国航空工业第一集团公司科技成果一等奖、全军科技成果一等奖，中国航空工业第一集团公司“航空报国杰出贡献奖”。最终于2017年当选中国工程院院士。