第一个新时代是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。开创了制造大机器的时代，人类开始进入蒸汽时代。

第二个新时代是由于自然科学的新发展，并开始同工业生产紧密结合，使科学技术成为推动生产力发展的主要因素。人类开始进入电气时代，并在信息革命、资讯革命中达到顶峰。