“青州”之名，始见《尚书·禹贡》：“海岱惟青州”，为古“九州”之一。上古为东夷之地。至夏商间，先后为爽鸠氏、季则氏、逄伯陵氏所据。周初封吕尚为齐侯，地始归于齐。历春秋战国之世，均为齐属。

西汉初所设之广县是历史上今山东潍坊青州市域的第一个建制，两汉时均属齐郡（或为齐国，治所为临淄）。魏晋南北朝时期青州政治、军事地位开始上升，西晋时（311年）由于临淄地形平坦不利于防守，曹嶷于临淄东南方向的广县北另建广固城，移青州刺史部、齐郡、临淄县于此，青州自此开启了长达千年的“省会”历史。