焦枝线是焦柳线北段的名称，这条铁路修建的时候是分段修建的，北段的焦枝铁路是河南焦作到湖北宜昌的枝城，1969年全面开工，1970年建成，之后经过一系列整治，1975年投入运营。

南段从湖北枝城到广西柳州的铁路是1970年开工建设，1978年全线开通。1987年的时候，焦枝铁路与枝柳铁路统一定名为焦柳铁路。