刘肇 的父亲是刘炟。

刘炟(56年~88年4月9日),河南洛阳人。东汉第三位皇帝(75年~88年在位),光武帝刘秀的孙子,汉明帝刘庄第五子,母为贾贵人。

个性宽容,爱好儒术。永平三年(60年),成为皇太子。永平十八年(75年9月5日),正式即位。励精图治,劝课农桑,兴修水利,减轻徭役,提倡朴素,实行“与民休息”,实现思想活跃、政治清明、经济繁荣的局面,带同汉明帝统治时期合称“明章之治”。两度派班超出使西域,使得西域地区重新归顺于汉朝。召开白虎观会议,发展儒学。

章和二年(88年)四月九日,去世,年仅三十三岁,谥号为章,庙号肃宗,安葬于敬陵(今河南省洛阳市)。章帝作为一位书法家,草书非常有名,史称为“章草”。

刘炟生于建武中元一年(56年),是汉明帝刘庄的第五个儿子,母为贾贵人。

永平三年(60年)二月十九日,刘炟被立为皇太子,时年五岁。刘炟年少宽容,爱好儒术,很受父亲汉明帝刘庄的器重。

永平十八年(75年)八月初六日,汉明帝去世[4],刘炟即皇帝位,时年十九岁,尊嫡母皇后马氏(明德皇后)为皇太后。同年八月十六日,葬汉明帝于显节陵。十月初二日,大赦天下。

永平十八年(75年)十一月,汉章帝诏征西将军耿秉驻扎于酒泉,以防备北匈奴。此时,汉匈之间对西域展开了一场争夺战,汉章帝派遣酒泉太守段彭救戊己校尉耿恭。

永平十八年(75年),发生大瘟疫。京师洛阳及三州大旱,汉章帝下免除兖、豫、徐州的田租、刍稿,将仓廪赈济灾民。