这句话的出处是南宋谢枋得的《与李养吾书》，原句为“人力终有穷，天道终有定。”

《与李养吾书》出自《叠山文集》，谢枋得撰。见《叠山集》卷五。这封信写于宋亡之际，作者赞扬友人李养吾的名节自励，表达了与李养吾以扶颠持危、兴灭继绝为决心的共勉之意。

文章列举了夏商诸代忠臣的事例作比，对李养吾能“洁身全节于深山密林间，屹然如黄河之有砥柱”表示钦佩，希望他能做“非常之人”以挽救“非常之变”。