临沂是历史古城，因临沂河得名，古为琅琊、沂州。虞夏时禹划九州，沂蒙为徐州 。西周并入青州，建城鄅都。 春秋时筑启阳城。秦属琅琊郡。西汉设徐州刺史部，治郯县。东汉改琅琊郡为琅琊国，建都开阳城。北周改置北徐州为沂州。隋置临沂县。清为沂州府。近代中国共产党在临沂地区创建沂蒙革命根据地，成立中共山东省委、山东省政府、山东军区以及中共中央华东局、华东军区。名人典故很多。

一代名相——诸葛亮，书圣——王羲之，书法家——颜真卿，24孝之一——王祥，算圣——刘洪等等，名人众多。