1948年，海南岛称“海南特别行政区”，1988年海南建省之前，海南一直归广东省管辖，叫过广东省海南行政公署、广东省海南行政区人民政府等名字。

1988年4月26日，中共海南省委、海南省人民政府正式挂牌，之后海南成为我国最年轻的省份和最大的经济特区。