延安以延水而得名，取延顺安稳之意，地处黄土高坡的腹地，以“革命历史文化”、“华夏祭祖文化”、“古代历史文化”和“黄土风情文化”诸文化优势著称，是中国革命的摇篮和圣地。
延安位于陕西省北部的南部，延河和南川河交汇处，属于黄河中游地区黄土高原腹地。它背靠凤風山，东临清凉山，北有宝塔山，三山环峙延河自西向东绕城而过，是一座依山傍水、地势险要的山城。
延安城扼陕北高原南北交通之要冲，秦汉时期，作为“山川险阻，边陲保障之地”的延安已开始成为军事要塞。唐、宋时期，延安是防御外族入侵、屏蔽关中的军事重镇。宋代政治家范仲淹曾镇守延安，以防止西夏的进犯。他组织军民大力扩建、加固城池，并以嘉岭山(即宝塔山)为要塞，操练军队，固守疆土。嘉岭山顶东岳庙后曾建有摘星楼，是范仲淹监视敌情的地方。明清至今，延安城经多次修葺，逐步形成众山簇拥、两河交汇、顺山势河川南北延展的城市布局。
