“道德准则”即指道德的标准规范，无形的约束枷锁，它是依道德之理所遵循的标准原则或是行为准则，顺应道德的准则是善，违逆道德的准则是恶，道德本身并无矛盾，而执行者在依道德之理执行准则时会产生冲突，详见准则矛盾。

道德二是连用，成为一个概念，始于春秋战国时的《管子》、《庄子》、《荀子》、《韩非子》等书。荀况不但将道和德连用，而且赋予了它较为确定的意义，即指人们在社会生活中所形成的道德品质、道德境界和调整人与人之间关系的道德原则和规范。