公元15世纪，在欧洲人海上霸行，入侵各沿海国家时，意大利正处于文艺复兴时期，涌现出了最有名的文艺三杰：米开朗其罗、拉斐尔、达芬奇。他们在雕塑、绘画、建筑、诗歌、文学创作待方面为人类文明的发展做出了极其重要的贡献。
米开朗其罗，是位画家、雕刻家、建筑师和诗人，活了89岁，个性孤僻，终生未娶。追求完美的艺术创作，具有高度的为艺术献身的精神。他的代表作有：雕像《大卫》、《摩西》、《哀悼基督》等，绘画梵蒂冈西斯庭教堂的天顶画《创世纪》等，建筑上设计了圣彼得大教学的圆顶等。他到达了人类艺术造诣的颠峰，成为后人无法超越的高度。
拉斐尔，画家，与米开朗其罗个性截然相反，在当时享受了极高的美誉与追捧。但他死得早，创作了许多耶稣和圣母玛利亚的画像。
达芬奇是艺术家，画家、工程师，诗人，科学家。他只画了很少的几幅画，最有名的有《最后的晚餐》、《蒙娜丽莎》。
