美国人事管理事务处的E.S.普里默夫（E.S.Primoff）遵循德国心理学家冯特（Wilhelm Wundt）提出的“在没有对最简单的东西熟悉之前不可能了解其复杂现象”的基本原则，提出了以工作要素为基础的工作分析方法。

工作要素法（Job Element Method，简称JEM）是一种从工作本身出发，研究组成该工作的各种要素并对成功完成该工作所必须具有的人员特征进行分析的工作分析系统。

JEM是一种典型的开放式的人员导向性工作分析系统，一般由专家级别的岗位任职者或者由任职者的上级组成主题专家小组对工作有显著影响作用的个性化要素进行筛选、确定、描述，界定其含义并进行评估。JEM的主要研究目的是确定对成功完成特定领域工作有显著作用的行为以及此行为的特征。JEM试图识别成功任职者所展现的行为特征，这些特征构成了工作要素，一旦被识别出来，这些要素将被应用在招聘与甄选的测试中。JEM研究的对象不是某一个岗位而是具有某一相似特征的工作。

JEM涉及的要素非常广泛，但只有对完成岗位工作有重要影响作用和价值的要素才能被列为需要分析的要素，这些要素不应包含任何与具体工作相关的任何信息。JEM常见的要素有以下几个。

（1） 知识。例如：专业知识的掌握程度、层次和水平产品知识外语水平财务知识人力资源管理知识以及知识面的宽窄等。

（2） 技术。例如：计算机操作技术汽车驾驶与维修技术特种车辆驾驶技术医疗设备操作与使用技术等。

（3） 能力。例如：数学运算能力口头表达能力写作能力逻辑思维能力团队组织与管理能力沟通协调能力适应能力判断能力目标控制能力社交能力时间管理能力观察力理解能力以及领导能力等。

（4） 工作习惯。例如：工作热情和主动性工作计划性超负荷工作意愿敬业精神以及团队协作性等。

（5） 个性特征。例如：自信自律独立内向与外向敏感坚持以及直率等。

由于JEM涉及的要素具有广泛性，在选择要素时应遵循以下原则：

（1） 必要性。必要性是指工作要素是否是任职者必须具备的。

（2） 代表性。代表性是指工作要素是否能够区分出优秀员工，是优秀员工必须具备的。

（3） 缺失性。缺失性是指工作要素是否是落后员工所缺乏的但却是必须具备的。