狭义贫困仅指经济或物质领域的贫困，生活难以达到温饱水平，生计难以维持，往往具有绝对性、客观性、传承性。
广义贫困覆盖面更广，除狭义意涵外，还包括健康、社会、精神等领域的贫困，对应于贫困的多面向性。以一个领域或多个面向来界定贫困，直接影响到贫困人群的规模大小。
广义与狭义度量下的贫困人口规模无疑相差甚大。对低龄人口而言，营养不足（营养不良）和较高的死亡率等，均具有广义贫困之意对老年人口而言，经济贫困即是一种狭义贫困，而健康、社会、精神三个领域的贫困则均是广义贫困的基本内核。尽管对处于不同生命周期之人而言，贫困意涵有别，但物质生活的窘困、社会福祉的不可及、身心疾病罹患和精神缺乏慰藉等，则可能是所有人都面临的共性问题。
今天，我国已实现全面建成小康社会的目标，开始了全面建设社会主义现代化强国的征程，狭义贫困的问题已得到有效解决，但精神贫困、文化贫困、健康贫困等一系列广义贫困的问题，还有待于进一步解决！
