湖南省属于我国东部亚热带季风区，气候条件较为优越，但往往由于季风进退早迟或强度变化等原因，使得自然灾害仍比较严重，尤以气象灾害为最。据联合国世界气象组织统计，气象灾害占自然灾害总数的60%。由于湖南地处内陆，故湖南省自然灾害造成的经济损失中，气象灾害所占比重更高。仅以水旱灾害为例，据1950-1996 年统计：全省水灾给农业生产带来的损失，年均受灾面积达 37.5万 hm2，成灾面积达 16.1 万 hm2。同期全省旱灾年均受灾面积 63.5万 hm2，成灾面积28.4 万 hm2。
湖南气象灾害的种类：
干旱是湖南最主要的自然灾害，一年四季均可发生，其中尤以夏秋干旱最为常见。
洪涝是仅次干旱的又一重大灾害。在湖南各级洪涝中，中、小洪涝发生频繁，大洪涝一般较少，洪涝主要出现在4-9月之间，尤以5-7月为多。
湖南的“寒害”主要是指春季低温，5月低温和寒露风，“三寒”在一般的年份只是一种不利的天气条件，但当出现长期连续低温又伴随连续阴雨的年份，就会因低温冷害而使农作物减产，成为灾害性天气。
湖南的冰冻现象主要有雨淞、雾淞和冻结雪等，其出现次数仅次于贵州省，居全国第二位。
湖南的冰雹一年四季皆可出现，但以春雹最多，且以直经5mm以下的小雹为主。
湖南还经常出现风灾，尤以春夏两季较为常见，并大多发生于滨湖及湘江河谷一带，而在山地和丘陵地区则相对较少。
