尿素的生成分为三个阶段，首先是鸟氨酸与C02和氨结合生成瓜氨酸，然后瓜氨酸再与氨结合生成精氨酸，最后在精氨酸酶的作用下，精氨酸水解生成尿素和鸟氨酸。鸟氨酸再重复上述循环过程。每经过一次循环，一分子C02和两分子氨合成一分子尿素。这个循环就是鸟氨酸循环。