1932年2月，谢子长、刘志丹率领中国工农红军陕甘游击队抵达照金。他们发现这里进可夺取渭北，威胁国民党在西北的统治中心西安退可据险固守，是个得天独厚的游击战活动区。　1932年4月20日，中共中央作出“关于陕甘边游击的工作及创造陕甘边新苏区的决议”，进一步推动了照金地区革命形势的迅速发展。在中共陕西省委的领导下，陕甘边党、政、军组织相继在照金地区成立，开展了轰轰烈烈的土地革命运动，有力地打击了照金腹地和周围的反动势力，于1933年春建立了以照金为中心的陕甘边革命根据地。它横跨耀县（今耀州区）、淳化、旬邑、宜君四县，面积数万平方公里。