汉江两岸高山耸立，峡谷多，水流急，水量大，是天险。

汉江，发源于秦岭南麓。流经沔县（现勉县）故称沔水，东流至汉中始称汉江（有别于古汉水）自安康至丹江口段古称沧浪水，襄阳以下别名襄江、襄水。汉江流经陕西、湖北两省，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。河长1577公里，流域面积15.9万平方公里。