云南大学前身是1922年成立的私立东陆大学，1930年，改为省立东陆大学，1934年9月，改称省立云南大学，1938年，改为国立云南大学，1950年定名云南大学。1981年11月26日，经国务院批准，云南大学成为全国首批博士、硕士学位授予单位。

云南师范大学创建于1938年，其前身是由北大、清华和南开组建的国立西南联合大学师范学院。1946年西南联大复员北返后，联大师范学院留昆独立建校，定名为国立昆明师范学院。解放后定名为昆明师范学院。 1984年4月，经云南省人民政府批准，更名为云南师范大学。

昆明理工大学前身是创建于1954年的昆明工学院，1995年更名为昆明理工大学，1999年原昆明理工大学与原云南工业大学合并组建新的昆明理工大学，2004年云南省分析测试中心成建制并入昆明理工大学。

云南财经大学（云财大，Yunnan University of Finance and Economics） ，于1951年始建，坐落于云南省昆明市。云南民族大学创建于1951年8月1日，前身是云南民族学院，是中华人民共和国最早成立的民族高等院校之一

2003年4月更名为云南民族大学。云南农业大学历史可追溯到1907年创办的云南农业学堂，1938年国立云南大学农学院创办，建址昆明市呈贡县1958年独立建成昆明农林学院，迁址昆明北郊黑龙潭。