唐武德四年（621年）析冯乘县置江华县 　西汉元鼎六年（前111年），置冯乘县，隶苍梧郡，属交州。

三国时，地入东吴，隶临贺郡，属广州。

隋文帝开皇九年（590年），改隶永州总管府，属荆州。

唐高祖武德四年（621年），分冯乘县置江华县，隶营州（道州），属江南西道。

武则天执政期间（684-704年），改江华为云溪县。

中宗神龙元年复名江华。

唐昭宗乾宁三年，属楚国。

宋隶道州，元隶道州路，属湖广行省。

明隶永州府，属湖广巡抚。

明英宗天顺六年（1462年）移县治于黄头岗（今沱江镇）。

清顺治六年（1649年），隶永州府，属湖南巡抚。