黎东明在广西河池南丹县做到矿王，被当地人称为“南丹三杰”，曾是广西首富，也是河池首富。根据《三联生活周刊》报道，“在南丹中矿主眼中，黎东明是个天才资本家。”
1996年，龙泉矿冶厂已拥有固定资产4.5亿元，雇员5800多人。黎东明也被评为全国“优秀企业家”和“全国劳模”。此后10年内，他的生意越滚越大，黎东明成为广西首富，资产据民间传言超过10亿元。
南丹拉甲坡矿发生特大透水事故后，黎东明又在云南蒙自投资购买了几座金属矿。在他入狱前后，技术难关被攻克，加上有色金属行情走高，到2005年蒙自矿冶产值已10亿元，超过了南丹矿冶。
2009年，黎东明以30亿元身家，登上胡润百富榜的云南首富。
2002年6月，黎东明因非法采矿罪、重大责任事故罪、妨害作证罪及单位行贿罪，被判处20年有期徒刑。
