光学活性即旋光性。判断有无旋光关键的一点就是看是否能跟它的镜像重合，如果不能就具有旋光。这里涉及到分子的对称性，是分子点群的内容，需要较好的空间想象力。

一般的旋光判断会涉及手性碳，含手性碳大多有旋光，但是如果分子有对称面的话就变成内消旋体，没有旋光。此外，只含有Cn对称轴的分子，一律有旋光。简单总结为镜面对称一律没有旋光，Cn对称一律有旋光，含手性碳大多有旋光。