朱鹮曾经有在江西发现。二十世纪初期，我国朱鹮的数量也开始急剧下降。认为朱鹮已经在我国野外绝灭。我国自从1964年在甘肃捕获一只朱鹮以来，一直没有发现朱鹮的踪迹，为了查明朱鹮在我国的生情况，中国科学院一支科考队在全国范围内对朱鹮及其可能存在的地区开展专项调查。

在随后的3年多时间里，考察队行程5万多公里，踏遍了黑龙江、陕西、甘肃等16个省的260多个朱鹮历史分布点，最后终于在1981年5月，在陕西省汉中市洋县发现7只野生朱鹮，从而宣告在中国重新发现朱鹮野生种群，这也是世界上仅存的一个朱鹮野生种群。