1019年阴历八月二十五日，曾巩出生在江西南丰县一座门宇轩昂、前堂五进的大宅中，人生开局，就是世家公子的模样。
1034年，父亲曾易占调往信州玉山任知县。在任已两年有余，曾易占励精图治，政绩优秀，面临着升迁考核。因同僚陷害，十几岁的曾巩，亲眼看到父亲被诬、被拘、被罢。
然而曾巩家世为儒，从小接受儒家正统教育，考取功名、入仕报国依然是他不渝的志向。1041年，曾巩来到京城，进入太学，准备参加第二年的科举考试。这时父亲已失官5年，正是家道艰难的时刻。
可是皇榜一放，曾氏兄弟无姓名，考取功名、封官耀祖的希望，破灭了。
为养活一家几十口人，曾巩东奔西走，日夜奔命。“荏苒岁云几，家事已独当。经营食众口，四方走遑遑。”曾巩在《读书》一诗中自白。
