成都海拔500∽700米，都江堰海拔592-4582米，都江堰比成都高100∽3882米。

都江堰地跨川西龙门山地带和成都平原 岷江冲积扇扇顶部位，而成都则处于岷江下游。

岷江出岷山山脉后从成都平原西侧向南流去，对整个成都平原是地道的地上悬江。

成都平原的整个地势从岷江出山口玉垒山，向东南倾斜，坡度很大，都江堰距成都50km，而落差竟达273m。在古代每当岷江洪水泛滥，成都平原就是一片汪洋一遇旱灾，又是赤地千里，颗粒无收。岷江水患长期祸及西川，鲸吞良田，侵扰民生，成为古蜀国生存发展的一大障碍。

李冰父子兴建都江堰水利工程治水成功，才使得成都平原粮食生产靠天吃饭的日子一去不返，岷江也从一条恶龙变成成都平原的丰产守护神。