1、按形成分类
可分为非条件反射和条件反射两大类:前者是动物生来就有的，无需后天训练的反射，它是动物在种系进化过程中建立和巩固起来的，可再遗传给后代。非条件反射的反射弧是固定的，其数目有限，如牵张反射、瞳孔对光反射等。后者是动物在后天的个体生活中经过学习和训练而获得的，是反射的高级形式。如果动物的生活条件发生改变则已形成的条件反射会消退，并可重新形成新的条件反射。因此，条件反射的反射弧不是固定不变的，其形式是多样的、数目是无限量的。它使动物对于千变万化的外界环境具有更大的适应性。
2、按感受器部位分类
可分为由外感受器引发的外感受性反射和由内脏或本体感受器引起的内感受性反射。
3、按效应器性质分类
可分为躯体反射和内脏反射。前者的效应是骨骼肌的活动，如姿势反射等后者的效应包括心血管、胃肠道、支气管平滑肌、膀胱与输尿管运动的变化以及腺体的分泌等。
4、按生物学意义分类
可分为防御反射或保护性反射，摄食与消化食物的食物反射以及与延绵种族有关的性反射。
5、按突触数目多少分类
可分为单突触反射与多突触反射，前者是通过单突触反射弧的反射。如膝跳反射，即膝关节下方的肌腱受到扣击后，肌肉内的感受器(肌梭)受到刺激产生的神经冲动，沿传入神经进入脊髓直接通过与运动神经元形成的突触引起后者兴奋，产生一次肌肉收缩的过程。后者是通过两个以上突触的反射弧发生的反射。体内多数反射均为多突触反射。如屈肌反射，即指疼痛或伤害性刺激作用于皮肤或皮下组织时，可引起受刺激肢体的屈肌收缩，伸肌宽息，从而使该肢体缩回的反射，就是多突触反射。
6、按临床角度分类
可分为生理反射和病理反射。前者是正常生命过程中出现的各种反射，后者则是在神经系统的某些部位发生病变后出现的异常反射。瞳孔对光反射即属生理反射，而锥体系破坏后出现的踝阵挛和巴彬斯基征等属病理反射。某些反射常是医生判断某一部位神经系统的功能是否正常的指标。
7、其他分类法
还有一些特殊种类的"反射"，如"局部反射"与"轴突反射"等。严格地说，它们都不是真正的反射，即指不需要中枢神经系统的参与就可完成的反射。如低等动物经过神经网与神经节的某些反应而形成的即属"局部反射"。高等动物的肠壁内的神经节和神经丛也可完成一定的"局部反射"。"轴突反射"是当皮肤感受器受到刺激时，可引起受刺激部位周围的皮肤发生红晕的现象。是皮肤感受器兴奋时，神经冲动沿传入神经元突起的其他分支逆向传到外周的皮下血管，并未经过中枢而直接引起皮肤血管舒张的反应。
