克里特文明源于古埃及和小亚细亚。从出土物来看的话，克里特岛曾是早期地中海上一处良好的贸易港口，与古埃及和小亚细亚有密切的商业联系。

而从其器物和建筑考古类型学角度考察，克里特文明也可以看做是亚非古大陆文明在地中海上的一处海岛次生文明。

大约自公元前5700年起，克里特出现了陶器，因为克里特的社会生产有了一定的发展，人们要用陶器把多余的粮食和食品保存起来。

社会生产的发展，刺激了人口的增长和生存条件的改善。

从大约公元前2800年开始，克里特进入了金石并举的时代，金属工具出现并逐步取代石器和木器、骨器。

金属工具的出现，表明克里特在向阶级社会的转型方面迈出了重要的一步，克诺索斯等地宫殿建筑的兴起也明确无误地告诉我们，克里特已经出现了阶级分化，国家也可能萌芽。