所谓“一代有一代之文学”，杂剧是元代最具代表性的一种文学样式，而元代杂剧中最引人注目的正是其中的女性形象的塑造。元杂剧中的女性形象塑造得尤为出彩，才貌双全、品格高洁，而且表现出对爱情、婚姻自由的追求，直接大胆，真切动人。与之形成鲜明对比的是，男形象性的黯然失色，女性取代男性成为戏剧的主导。这在一定程度上代表着元代女性意识的觉醒，是女性对传统道德压迫的反抗，对自由自主的向往。
所谓女性意识，即指女性的自我意识与主体意识，元杂剧中女性意识的表现就在于对传统道德的反叛，对幸福的主动追求，以及独立人格的觉醒。这种反叛，较之唐传奇，显得尤为激烈而明确，其刚烈不屈、张扬自由的性格，表现出鲜明的时代特色。如崔莺莺这一女性形象在元稹的《莺莺传》和王实甫的《西厢记》中表现出的差异。但是，这种具有强烈反叛精神、追求真挚爱情、机智多谋的女性形象的塑造，其本质内涵，还是男权色彩的体现。
